Dentro de la extensa lista de cannabinoides que se pueden encontrar en la planta de cannabis, hay uno especialmente interesante: el ácido tetrahidrocannabinólico-A o THCA. Aunque no es psicoactiva, es decir, no tiene un efecto embriagador como el THC, cada vez es más evidente que esta molécula posee una serie de valiosas propiedades medicinales.
Aparición y conversión del THCA
Contrariamente a la creencia popular, la flor fresca de cannabis no contiene THC y contiene principalmente THCA. La conversión de THCA en THC se produce a través de un proceso denominado descarboxilación. Esto se consigue mediante el calor y el tiempo.
Descarboxilación
Por supuesto, la descarboxilación puede tener lugar durante largos periodos de tiempo, pero también puede producirse más rápidamente calentando los materiales vegetales. Fumar o vaporizar cannabis son ejemplos de descarboxilación más rápida. El calentamiento produce entonces el conocido THC psicoactivo. Esto significa que los usuarios no deberían experimentar intoxicación al consumir plantas de cannabis crudas como suplemento dietético, ya que siguen conteniendo principalmente THCA y ninguna o muy pequeñas cantidades de THC.
Posibles beneficios médicos del THCA
Aunque las propiedades medicinales del THC y el CBD ya se han investigado intensamente, el estudio del THCA sigue en gran medida inexplorado. Sin embargo, hay indicios prometedores de una serie de aplicaciones beneficiosas:
- Efecto antiinflamatorio: Los estudios han demostrado que el THCA tiene propiedades antiinflamatorias, similares a las de otros cannabinoides como el CBD. Esto la hace potencialmente útil para pacientes con enfermedades autoinmunes o inflamación crónica.
- Propiedades antieméticas: Investigaciones anteriores demuestran que el THCA puede aliviar las náuseas y los vómitos de los pacientes, especialmente los enfermos de cáncer sometidos a quimioterapia y las mujeres embarazadas que sufren náuseas matutinas.
- Efectos neuroprotectores: El THCA puede utilizarse potencialmente contra enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, ya que protege el sistema nervioso y previene los daños.
- Alivio del dolor: Un estudio de 2011 sugiere que el THCA puede ayudar a reducir el dolor gracias a sus propiedades moduladoras y analgésicas, aunque es necesario seguir investigando.
Perspectivas de investigación para el THCA
A pesar de sus prometedoras propiedades, la investigación sobre el THCA se encuentra todavía en una fase temprana, y se necesitan efi cientes de médula y dispositivos informáticos para aprovechar todo el potencial de este cannabinoide. Esto se debe en parte a sus propiedades especiales, como su rápida descomposición al contacto con la luz, así como a las restricciones legales, que a menudo obstaculizan la investigación sobre el cannabis.
Evolución futura
Con el crecimiento internacional del mercado de la marihuana medicinal y la creciente aceptación de las aplicaciones terapéuticas de diversos cannabinoides, es probable que pronto se dediquen más recursos y atención a la investigación del THCA. He aquí algunos aspectos que deben estudiarse en futuras investigaciones:
- Estudios clínicos: Se necesitan estudios clínicos exhaustivos sobre la eficacia del THCA en afecciones médicas específicas para comprender mejor su seguridad y eficacia.
- Estabilidad: El hecho de que el THCA sea inestable y se degrade con facilidad plantea un reto. La investigación futura debe desarrollar soluciones para que la molécula sea lo bastante estable como para poder utilizarla eficazmente en diversas formas de terapia.
- Interacciones con otros cannabinoides: Dado que existen muchos cannabinoides diferentes, es importante investigar cómo puede utilizarse el THCA en combinación con otros compuestos para conseguir potencialmente efectos terapéuticos potenciados o sinérgicos.
THCA en alimentos y complementos alimenticios
Uno de los usos más comunes del THCA es en forma cruda, como bebiendo zumo de hojas frescas de cannabis o añadiéndolo a los alimentos al cocinarlos. Este tipo de preparación minimiza la descarboxilación y, por tanto, también evita la formación de THC.
Opciones de preparación
- Batidos de cannabis: Las hojas frescas de cannabis se pueden mezclar en una batidora con fruta, verdura y yogur para crear un batido rico en nutrientes y alto en THCA.
- Ensaladas: Las hojas de cannabis crudas pueden utilizarse como parte de una ensalada verde, combinadas con una variedad de otras verduras de hoja verde, como las espinacas y la rúcula, así como con tomates, pepinos y aguacate.
- Tinturas y extractos caseros: Para quienes no estén interesados en consumir cannabis crudo directamente, las tinturas y extractos ofrecen una forma de incorporar el THCA a su rutina diaria. Consiste en congelar el material vegetal fresco durante un breve periodo de tiempo y extraerlo después con alcohol o aceites portadores, como el aceite de oliva.
Aunque aún queda mucho por descubrir sobre las posibles aplicaciones médicas del THCA, los resultados obtenidos hasta ahora son muy prometedores. Con el aumento de la investigación en este campo, el THCA podría ayudar a promover aún más el uso terapéutico del cannabis y crear nuevas opciones de tratamiento para pacientes de todo el mundo.
